Innovación circular en la agroindustria: del laboratorio a la planta industrial en la valorización de biomasa palmera

Resumen

El presente trabajo titulado “Innovación circular en la agroindustria: del laboratorio a la planta industrial en la valorización de biomasa palmera” presenta el modelo desarrollado por MIDAS Agroalimentos para la valorización de la fibra de mesocarpio, subproducto de la extracción de aceite de palma tradicionalmente destinado a la generación de vapor y energía.

El autor destaca cómo, mediante operaciones unitarias físicas y mecánicas —zaranda, secado fluidizado, separación neumática e hidrociclón—, la fibra de mesocarpio se transforma en NutPalm, un insumo para alimentación animal, generando mayor eficiencia, reducción de residuos, diversificación de productos con valor agregado e incremento en las fuentes de ingreso para las plantas extractoras.

Uno de los ejes centrales del trabajo es el escalamiento desde planta piloto hasta planta industrial: se presenta el caso de una planta MIDAS instalada en una extractora que procesa 150.000 t de racimos de fruta fresca (RFF) al año, produciendo 3.752 t/año de NutPalm, con un costo de producción de $229.000 por tonelada.

Asimismo, se presentan los beneficios sociales y ambientales del modelo: reducción de emisiones de metano (CH4) en ganado alimentado con NutPalm, disminución de aproximadamente 20% en las emisiones de GEI asociadas al transporte de fibra excedente, reducción de 20-30% en la generación de residuos, y una huella de carbono de la planta MIDAS de 15 t de CO2eq totales (7,8 kg CO2eq/t de NutPalm) en 2024.

Finalmente, el estudio aborda las necesidades y desafíos futuros del modelo, incluyendo el aprovechamiento del raquis y el uso de la mosca soldado negro para la producción de harina de larvas a partir de residuos orgánicos del sector palmero. En este sentido, se resalta la importancia de la colaboración entre el sector productivo, la academia y las entidades de fomento para promover la viabilidad económica de la valorización de biomasa palmera en Colombia.